Ардипитек рамидус (Ardipethecus ramidus) появился на Земле значительно позднее своего именитого прародителя Ардипитека кадабба (Ardipethecusa kadabba) около 4,3-4,5 миллиона лет назад. Но в 90-х годах прошлого столетия находки его останков, наделали, пожалуй, не меньше шуму, чем знаменитая находка Луиса Лики- Homo habilis .

Найден Первый Человек, найден Самый Первый Прародитель Человеческого рода кричали на всех языках аршинные заголовки больших и малых газет.

Останки нового гоминида были найдены в Африке, точнее в Эфиопии, в долине Аваш, в местечке Арамис, на карте, которая помещена ниже, оно помечено маленькой точкой.

Правда археологи во главе с Тимом Уайтом (Tim White) и два его коллеги: Ген Сува (Gen Suwa) и Берхан Асфав (Berhane Asfaw), нашли в 1994г не целого гоминида, а всего лишь останки нескольких особей, предположительно 5, среди которых были фрагменты костей ноги, челюсти и несколько зубов.

Фотография части челюсти с неплохо сохранившимся зубом вновь найденного гоминида помещена на рисунке ниже.

Немного, но для опытного глаза археолога и этих безмолвных свидетельств прошлого достаточно, чтобы определить принадлежал ли найденный гоминид к истоку рода человеческого, или же он стоял в стороне от человеческой линии.

Мнения разделились, оптимисты считали, что Ардипитек рамидус всё же стоял у основания человеческого древа, приходился пусть дальним, но родственникам австралопитекам и на основании этого строили следующую схему взаимоотношения ардипитека с другими позднемиоценовыми гоминидами.

Из схемы видно, что Ардипитека считают ближайшим родственником одного из австралопитеков, а именно Австралопитека анаменсиса ( Australopithecus anamensis), но зубной аппарат Ардипитека рамидуса был более примитивным чем у Анаменсиса.

Позже их, возможно, объединят в один род с Австралопитеками и тогда Ардипитек рамидус будет считаться отцом австралопитеков.

Пессимисты, оспаривая это мнение, говорили, что у Ардипитека рамидуса более сходства с шимпанзе, нежели человеком. На руку пессимистам играл тот факт, что для твёрдого признания Ардипитека человеческим предком палеонтологического материала было явно недостаточно.

Но в 2005 году оптимисты могли торжествовать. Доктор Силеши Семоу (Sileshi Semaw) и его коллеги из Института ремесла каменного века (Craft Stone Age Institute) и университета Индианы (Indiana University) нашли там же в Эфиопии ( местечко As Duma) окаменевшие останки девяти примитивных гоминидов возрастом 4,3-4,5 миллиона лет. После тщательного анализа было установлено, что кости принадлежат виду Ardipithecus ramidus.

Новые фрагменты челюстей, зубов, отдельные кости рук и ног позволили учёным узнать больше о нём. Прекрасно сохранившиеся черепа ясно показывают, что Ардипитеки ходили на двух ногах, а, значит, вполне могли быть предками человека.

Интересно, что в том же месте и в слоях того же возраста археологи раскопали останки обезьян, крыс и животных, похожих на коров.

Компьютерная реконструкция Ардипитека позволяет нам восстановить животное, чем то похожее на шимпанзе.

Любопытно, что все найденные позднемиоценовые гоминиды Сахелонтроп из Чада, Оррорин Тугененсис, Ардипитек рамидус больше похожи на шимпанзе, нежели на других человекообразных обезьян, например, гориллу. Возможно, это объсняется тем, что миоценовые гоминиды и шимпанзе разошлись на эволюционных путях совсем "недавно" около 6 миллионов лет назад. С другими человекообразными обезьянами они разошлись значительно раньше, около 8 миллионов лет назад.

А жаль, как полушутя-полусерьезно заметил Бернгард Гржимек:"Возможно, мы, люди, жили бы друг с другом более мирно и дружно, если бы были в более близком родстве с гориллой, а не с шимпанзе.

На месте долины, где нашли Ардипитека, миллионы лет назад шумел густой лес, а, значит, наши вероятностные предки, уже живя в лесу, ходили на двух ногах. Всё это ставит под вопрос старую теорию, что переход к двуногости гоминид был связан с их переходом из леса в саванну.

Анализ зубной эмали ардипитеков, позволяет говорить, что они также как их миоценовые предшественники Сахелонтроп из Чада, Оррорин Тугененсис, были всеядными.

Очень хорошую информацию об Ардипитеке рамидусе, правда на английском языке, можно найти на сайте, который я рекомендую посетить.