Останки другого гоминида нашёл друг и последователь Раймонда Дарта Роберт Брум.

Произошло это знаменательное открытие в 1938 г в Кромдрае(Южная Африка). При взрывных работах он обнаружил обломки черепа австралопитека, но с некоторыми своеобразными чертами, которые отличали его от Австралопитека африканского.

Анализ этой находки позволил Бруму выделить найденного австралопитека в особый род - парантропы (от греч.Paranthropus - Родственник человека). На мой взгляд, это название не вполне оправдано, гораздо больше человеческих черт:строение черепа, зубной дуги, позвоночника и т.д. можно найти у грацильных собратьев парантропов, особенно, у Австралопитека африканского, но в науке о происхождении человека прижилось именно оно.

Находка Роберта Брума очень помогла Раймонду Дарту. Стойкий скепсис по отношению к австралопитекам, вызванный не в последнюю очередь Пилтдаунской мистификацией, постепенно сменяется признанием. Правоту Дарта начинают признавать даже его противники. Ну а дальше находки парантропов посыпылись как из рога изобилия. Останки Австралопитека могучего были найдены в долине реки Омо, Олдувайском ущелье и Кооби Фора.

Чем же отличался Австралопитек массивный (Australopithecus robustus) от своих грацильных собратьев????

Прежде всего, строением черепа. На рисунке ниже показано сравнение черепа Австралопитека африканского и Австралопитека могучего.

Затылочный гребень у Австралопитека могучего гораздо больше развит, чем у Австралопитека африканского. У последних он сглажен и не очень заметен, на этом рисунке его не видно. Тогда как у Австралопитека могучего он, словно, кираса римского воина украшает череп. Это не удивительно. Чтобы пережевать грубые корни, ветви, а, возможно, и кору деревьев нужны мощные жевательные мышцы. Эти мышцы крепились своим основанием к затылочному гребню.

Но не только строением черепа отличался Австралопитек могучий от своих грацильных собратьев. Ранее было показано своеобразие строения зубной дуги Австралопитека могучего, как гоминида в основном приспособившемуся к поеданию грубой и жёсткой растительной пищи. Кстати, на рисунке довольно ясно заметно, как сильно истёрты коренные зубы Австралопитека могучего. Видать, очень твёрдая была пища. Не помог даже толстый слой эмали.

И конечно размерами. Если взрослый Австралопитек африканский ростом, да и весом походил на шести - семилетнего мальчика, правда, весьма агрессивного, обросшего густой шерстью и вооружённому палкой, то Австралопитека могучего можно сравнить с воином XIV века. Рост около 1,6 метра, вес 50-55 кг.

Очевидно, Австралопитек могучий не был столь активным хищником, как его грацильные собратья. Не устраивал охот на мелких млекопитающих, а довольствовался зазевавшейся птичкой или её яичком. И образ жизни, который он вёл вероятно походил на жизнь современной гориллы.

Если бы люди произошли от Австралопитека могучего, то они, скорее всего, были бы миролюбивыми и довольно высокими, как баскетболисты или Пётр I . Но не сложилось.... В силу своей специализации Австралопитек могучий был тупиковой ветвью на человеческом древе и около 1,5 миллиона лет назад он вымер.

От кого произошёл Австралопитек могучий? Ранее считалось, что Австралопитек могучий является потомком Австралопитека африканского. Однако с этой точкой зрения трудно согласиться.

О зубной дуге и о строении зубов я уже писал раньше. Уже это ясно выраженное отличие зубного аппарата обоих австралопитеков показывает как далеки эти гоминиды друг от друга в морфологическом отношении. Без преувеличения можно сказать, что они стоят на разных полюсах. Строение черепа Австралопитека африканского и Австралопитека могучего, как было показано выше, тоже имеет между собой мало сходства.

Гораздо более убедительней выглядит версия, что Австралопитек могучий является потомком другого недавно найденного австралопитека - Австралопитека гархи. На рисунке ниже показаны зубные дуги Австралопитека гархи и Австралопитека могучего.

В строении черепа у обоих гоминидов также много общего, или как говорят антрапологи, они морфологически близки. Ниже показаны черепа обоих гоминид.

Как видно из рисунка, строение черепа Австралопитека могучего гораздо ближе к строению черепа Австралопитеку гархи. Если приглядеться внимательней, то у Австралопитека гархи можно заметить и теменной гребень, правда, не такой большой как у Австралопитека могучего.

Словом у Австралопитека могучего гораздо больше сходства со своим недавно найденным собратом, нежели с Австралопитеком африканским.

Вторая версия и не противоречит Дарвиновской схеме происхождения видов путём дивергенции. Очевидно, сначала изменился зубной аппарат, как более пластичный, затем череп и его общая морфология:размеры и вес.

Ниже помещена компьютерная реконструкция Австралопитека могучего.

Из неё видно, что он очень похож на гориллу. Такой же плоский, убегающий вдаль лоб, такая же массивная грудная клетка. Но это не значит, что Австралопитек могучий является предком гориллы, как ошибочно думают некоторые исследователи. Во-первых, маловероятно, что на этом отрезке, когда основная предпосылка становления человека - прямохождение у гоминид уже оформилась, эволюция пошла вспять.

Во-вторых, и это подтверждено данными молекулярной биологии, линия гориллы и человека разошлась значительно раньше 7-8 миллионов лет назад.

Очень хороший материал об Австралопитеке могучем, правда, на английском языке можно найти на сайте, который рекомендую посетить.