История открытия человека рудольфского (Homo rudolfensis) более чем удивительна и лишний раз показывает посетителю сайта, насколько сложен и извилист был путь из гоминид в люди.

А началась она с того, что сын всемирно известных антропологов Луиса и Мэри Лики Ричард Лики организовал свою собственную экспедицию, но не в Олдувай, где были найдены останки Homo habilis , а в Кению, на берег озера Туркана.

В 1969 году экспедиция перемещается на песчаный мыс, которое местное население называет Кооби Фора.

Именно здесь в 1972 году кениец Бернард Нгинео и нашёл череп нового гоминида. Антропологи внимательно изучили череп найденного гоминида и причислили его обладателя к виду Homo habilis (Человек умелый ), сама же находка получила название KNM-ER 1470.

К середине 80-х годов прошлого столетия были найдены ещё останки гоминид, похожих на находку у мыса Кооби Фора, но их, видимо, из-за удобства классификации, и чтобы не портить стройную картину антропогенеза по-прежнему продолжали относить к Homo habilis.

И лишь в 1986 году русский антрополог В.П. Алексеев обратил внимание на некоторые черты, отличающие этих гоминид от Homo habilis.

Во-первых, это сравнительно больший объём мозга. У гоминида, чьи останки были найдены в Кооби Фора, он приближался к 800см3. А это уже, несомненно, мозг человека, а не обезьяны. Напомню, у шимпанзе объём мозга составлял не более 500см3. Это признак, конечно, прогрессивный и указывает на начинавшиеся эволюционные изменения этих гоминид в сторону человека.

Но челюсть у них была массивная, да и зубы покрупнее, чем у хабилисов, а это уже типично архаический признак. Получается, что мозг как наиболее пластичная структура древних гоминид, начал эволюционировать раньше других органов тела, тогда как челюсть и зубы ещё как бы оставались в состоянии эволюционного покоя.

На рисунке ниже, показаны череп Человека умелого и череп Человека рудольфского, такое название дал этому гоминиду профессор Алексеев.

Но самое удивительное то, что у Человека рудольфского плоское лицо. Не такое плоское как у современных людей, но всё же отличающие его от лица Homo habilis, в частности у Человека рудольфского, почти не заметны глазные валики.

На примере Человека рудольфского очень хорошо видно, что эволюция гоминид носила отнюдь не линейный характер, а, скорее, ступенчатый. То есть в процессе эволюции гоминид изменялись не все органы тела в одной и той же пропорции, а органы наиболее пластичные в эволюционном плане.

У древних гоминид им оказался мозг. Можно сказать, что путь развития мозга, не столько увеличение его размеров и веса, а развитие его новых отделов связанных с речью, логикой, абстрактным мышлением оказался магистральным путём развития гоминид.

Очевидно, мощные надглазничные валики, защищавшие мозг древних гоминид от различных повреждений мешали ему в его развитии. И они постепенно исчезали, редуцировались, хотя и выполняли важную защитную функцию. Вот такой парадокс эволюции. Точно так же исчезли в процессии эволюции, ещё даже до наступления стадии антропогенеза, и хвосты у высших обезьян, за ненадобностью:-) хотя у низших они продолжают выполнять свои функции.

Но вернёмся к Человеку рудольфскому. Его лицо в некоторых чертах более похоже на лицо другого гоминида, жившего на Земле около 3-х миллионов лет назад, и получившего название Плосколицый кениец .

И тут я выскажу мысль, которая надолго может лишить покоя тех антропологов, которые привыкли видеть в антропологии стройную и законченную науку, а саму эволюцию гоминид в сторону человека рассматривать, как некий ряд гоминид последовательно сменявших друг друга. Своего рода лестницу, на которой каждый гоминид сидит на строго определённой ступеньке, и чем выше находится эта ступенька, тем больше у гоминид человеческих черт и меньше обезьяньих.

Данные современной археологии как раз её и подтверждают. В начале плейстоцена периода наступившего около 2-х миллионов лет назад, на Земле одновременно обитали по крайней мере четыре вида гоминид Австралопитек африканский , Австралопитек Бойса , Человек умелый и наш новый знакомый Человек рудольфский. То есть на ступеньках эволюционной лестницы было тесновато, и между гоминидами была сильная конкуренция.

Да и эволюция гоминид, как мы видим на примере Человека рудольфского, носила не непрерывный плавный характер, а характер, скорее, дискретный, ступенчатый.

Далее, ещё со времён Дарвина картина эволюции человека антропологами рисовалась в виде дерева, чей ствол гордо уходил к небу, к Homo sapiens, а боковые ветви, к которым мы относим, например, Австралопитека могучего , понуро свисали вниз и свидетельствовали о неудачных попытках эволюции.

Открытие Луизой Лики Плосколицего кенийца перевернули все наши представления об эволюции человека, которые базировались только на недостатке фактов, на нашем незнании, и теперь эволюцию человека можно представить, скорее, в виде кустарника, на котором, по крайней мере, две ветки можно считать главными. Первая ветвь, ведущая от Австралопитека из Афара, к Австралопитеку африканскому и от него к Человеку умелому отражает представление Д.Джохансона и Т.Уайта об эволюции человека. А вот вторую предложила Луиза Лики и вопреки желанию многих антропологов части этой ветви подходят друг к другу.

По представлению Луизы Лики эволюция гоминид могла идти от Плосколицего Кенийца к Человеку рудольфскому и дальше опять же к вершине человеческого развития Homo sapiens.

Как было в действительности, мы можем только предполагать, ведь природа не классифицирует гоминид, и не останавливает их развитие как в замедленной киносъёмке. Классифицируем мы, люди, в целях их познания и более удобного описания. Но, на мой взгляд, оба представления о родословной человека имеют право на существование. То есть не надо исключать из рассмотрения обе ветви.

Возможно, в процессе эволюции они переплелись, и одна ветвь гоминид слилась с другой. Возможно, одна ветвь поглотила и уничтожила другую, не надо забывать, что конкуренция между плейстоценовыми гоминидами была особенно ожесточенной. Сведения об этом этапе развития гоминид довольно скудны и археологи находятся в роли следователей, только вот доказательства, которые оставляет природа, весьма немногочисленны и противоречивы. Пока установить истинную картину развития человека весьма трудно. Будем надеяться, что дальнейшие археологические находки хоть как-то её прояснят.

Ниже представлена компьютерная реконструкция Человека рудольфского.

Не знаю из каких соображений художник изобразил только великолепный торс этого древнего человека. Но сравнительный морфологический анализ показывает, что Человек рудольфский намного превосходил Человека умелого не только объёмом мозга. Рост его варьировал от 1м 50см до 1м 80 сантиметров, соответственно был и вес 50-80кг. Рука, как мы видим из рисунка, держит палку и камень. И держит весьма цепко. Вот с помощью таких нехитрых орудий, которые одновременно являлись и оружием, Человек рудольфский покорял природу и братьев своих старших.

Морфологически он похож на Плосколицего кенийца и, возможно, является его потомком. Ранее я писал о замечательной статье ПЛОСКОЛИЦЫЙ КЕНИАНТРОП ЗАСТАВЛЯЕТ ЗАДУМАТЬСЯ . Ещё раз рекомендую её прочитать.